A energia nuclear é utilizada para fins militares e aeronáuticos, bem como em usinas de energia elétrica, há anos. Todavia, seu tamanho sempre foi um fator limitante para uso em aparelhos pequenos. Agora, cientistas da Universidade de Missouri criaram um modelo de bateria nuclear do tamanho de uma moeda de 1 centavo de dólar, que poderá no futuro empregada até em iPods.
Conforme explica o site da BBC , além do tamanho, outro fator que sempre impediu a utilização da energia nuclear no dia-a-dia é o risco de explosões e contaminações. O modelo miniaturizado agora proposto pode ser utilizado para alimentar sistemas micro e nano-eletromecânicos (Mems e Nems). Além do tamanho diminuto, essas baterias podem fornecer energia durante um tempo absurdamente grande, em torno de centenas de anos.
Reatores nucleares já foram utilizadas em veículos espaciais lançados ao cosmos, mas para aplicações na Terra, o tamanho ainda limitava seu uso. A criação das baterias, que usam um princípio diferente dos reatores, pode significar uma nova era em geração de energia.
Embora as baterias nucleares gerem eletricidade a partir da desintegração atômica (como os reatores nucleares), as semelhanças terminam aí. Um reator usa reações controladas de fissão nuclear em cadeia para esquentar água e, a partir da pressão do vapor, girar uma turbina comum para produzir eletricidade.
Na bateria criada pelos cientistas do Missouri, as próprias emissões de um isótopo radioativo, provocada por sua desintegração natural, são coletadas para gerar eletricidade, explica o blog 80beats da Discover Magazine.
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Isso vai acontecer se os cientistas da Universidade de Cambridge conseguirem colocar no mercado uma lâmpada de LED que estão criando. A lâmpada terá uma vida útil de 100.000 horas, quase 70 anos se você ligá-las 4 horas por dia.
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